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La bourrache s'est longtemps vu attribuer des vertus thérapeutiques. Outre ses fleurs en étoiles d'un bleu rare, la bourrache fait preuve d'une grande rusticité et d'une sobriété exemplaire. Ces qualités font d'elle une des meilleures plantes de jardin. Très mellifère, elle est spontanée en Europe occidentale et cultivée dans les régions tempérées d'Amérique du Nord. Pline, en son temps, l'avait appelée Euphrosinum parce qu'elle était censée procurer joie et bonheur, et les Grecs et Romains pensaient qu'elle donnait du courage. Cette croyance a traversé les siècles comme le montre cette citation de Gerard "Ego Borage guaudia semper ago" (moi bourrache je procure toujours le courage). Certains ont même vu dans la bourrache le fameux "Nepenthe" décrit par Homère et qui, absorbé avec du vin apportait l'oubli absolu.

IDENTIFICATION

Hauteur : 45 cm, envergure 30 cm
Racine : fibreuse, courte
Tige : velue, creusée, succulente, ramifiée
Feuilles : ovales, pointues, alternes, couvertes de poils raides, atteignant 10 cm de long pour 3.5 cm de large
Fleurs : cinq pétales d'un bleu intense, disposés en étoile, colonne d'étamines pourpres, fleur atteignant 2.5 cm de large, en grappes retombantes d'avril à octobre et jusqu'en novembre.
Graines : noires.

CULTURE

Semis clair en pleine terre au printemps, de préférence en situation ensoleillée et sur un sol sablonneux. La plante s'adapte cependant à l'ombre et en sol humide. Espacement des plants de 25 à 30 cm. La bourrache s'ensemencera naturellement au cours de la saison et fleurira jusqu'en novembre si le jardin est abrité et l'automne doux.

USAGES

Culinaires : feuilles juteuses à saveur de concombre pour coupes de fruits, boissons glacées (punchs, jus de fruits), salades, garnitures, fleurs confites, riche en calcium et potassium, peut remplacer les épinards. Les feuilles de bourrache fraîche ajoutées à une salade sont galactogènes

Médicinales : infusion de feuilles contre la toux, la plante entière contenant un mucilage qui lui donne des propriétés émollientes.

LA RECETTE

Sirop de bourrache (contre les inflammations des reins et de la vessie)

Broyer au mixer 200 g de plante fleurie. Exprimer le jus en pressant la purée obtenue dans un carré de mousseline et confectionner un sirop en ajoutant 200 g de sucre en poudre. Posologie : une cuillère à soupe par jour.

Infusion de bourrache

Mettre une poignée de feuilles fraîches dans 600 ml d'eau bouillante, laisser infuser 5 mn. Traditionnellement toutes les parties aériennes de cette plante étaient sensées "chasser tristesse et mélancolie. Si cette réputation ne trouve pas d'explication dans la médecine moderne, cette dernière reconnaît à la bourrache des propriétés anti-inflammatoires et légèrement diurétiques. Sa teneur élevée en calcium et en potassium en fait un fébrifuge à absorber sous forme d'infusion chaude.

Soupe génoise (pour 4 personnes) (recette aimablement traduite par Françoise Biannet-Giannoni du livre "La ricitte regionali italiane"par Anna Gosetti della Salda)

- 300 g. de feuilles de bourrache - 300 g. de feuilles de laitue - 1 bouquet de persil plat - Quelques feuilles de basilic - 1 petit oignon - 3 oeufs - 3 cuillerées à soupe de parmesan rapé - 1 litre de bon bouillon de viande ou de volaille - Huile d'olive - Sel, poivre

Laver toutes les herbes. Faire blanchir les feuilles de bourrache et de laitue à l'eau bouillante salée. Refroidir sous l'eau froide. Bien essorer et hacher finement Hacher finement l'oignon épluché avec les feuilles de persil et de basilic. Faire chauffer 3 cuillerées à soupe d'huile d'olive dans une poêle, ajouter le hachis d'oignon, de persil et de basilic, laiser fondre à feu très doux pendant 5 minutes puis ajouter le hachis de laitue et de bourrache. Saler, poivrer, cuire une demi-heure environ puis laisser refroidir. Pendant ce temps, battre les oeufs avec le parmesan. Quand les herbes sont refroidies, ajouter le mélange oeufs/parmesan et mélanger avec soin tous les ingrédients. Transvaser le mélange dans un moule beurré et faire cuire au bain marie jusqu'à ce qu'il soit compact (sous l'effet de la cuisson des oeufs). Laisser refroidir, puis détailler en petits morceaux. Verser ceux-ci dans le bouillon brûlant et servir, accompagné de parmesan rapé.

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